コルチゾールとは？
コルチゾールは、副腎皮質という体の器官から分泌されるホルモンで、体内のストレス反応や代謝の調整に欠かせません。一般的には「ストレスホルモン」とも呼ばれ、ストレスを感じたときに分泌量が増えます。
このホルモンは、危機的な状況でエネルギーを確保し、体の働きを調整する重要な役割を持っています。
コルチゾールの主な働き
1. ストレス応答
ストレスを感じると、脳から副腎に信号が送られ、コルチゾールが分泌されます。
これにより、「闘うか逃げるか」の反応が強化され、体がストレスに対応しやすくなります。
2. 血糖値の調整
コルチゾールは肝臓でのグルコース生成を促進し、血糖値を上昇させます。
これにより、体はすぐに必要なエネルギーを使える状態になります。
3. 抗炎症作用
炎症を抑え、免疫系の働きを調整します。
過剰な炎症を防ぐことで、慢性疾患のリスクを減らす効果もあります。
4. 代謝の調整
脂肪、タンパク質、炭水化物の代謝を助け、体が必要なエネルギーを効率よく利用できるようにします。
5. 血圧の維持
コルチゾールはナトリウムの再吸収を促し、水分バランスを整えることで血圧を調整します。
コルチゾールの分泌リズム
コルチゾールは**24時間の体内リズム（サーカディアンリズム）**に従って分泌されます。
- 朝：最も高く、目覚めや活動に必要なエネルギーを供給
- 夜：最も低く、睡眠をサポート
このリズムが乱れると、睡眠障害や気分の不調を引き起こすことがあります。
コルチゾールの異常
高コルチゾール血症
長期間ストレスが続くと分泌過多になり、以下の症状が出ることがあります。
- 体重増加：特にお腹周りに脂肪がつきやすい
- 高血圧：心血管疾患のリスク増加
- 骨密度低下：骨が弱くなり骨折しやすくなる
- 免疫力低下：感染症にかかりやすくなる
- 不安やうつ症状：心の健康に影響
低コルチゾール血症
アジソン病などでは分泌不足が起こり、以下の症状が現れます。
- 体重減少
- 疲労感：日常生活がつらくなる
- 低血糖：血糖値が急激に下がる
- 皮膚の色素沈着：手のひらや口内に見られることがあります
コルチゾールの管理方法
1. ストレス管理
瞑想や深呼吸、運動、リラクゼーション法を取り入れると、過剰な分泌を抑えられます。
2. 健康的な生活習慣
- バランスの取れた食事
- 十分な睡眠
- 定期的な運動
これらはコルチゾールの正常な分泌をサポートします。
3. 医療機関での相談
コルチゾールの異常を感じたら、早めに医師に相談しましょう。
適切な検査や治療により、健康維持につながります。
まとめ・ポイント整理
- コルチゾールはストレスホルモンとして、体のエネルギー供給や代謝、血圧調整に重要
- 過剰または不足は、体や心に悪影響を及ぼす可能性がある
- 瞑想・運動・十分な睡眠・バランスの取れた食事でコルチゾールを管理
- 体調や気分に異常を感じたら、医師に相談することが大切
用語解説
- コルチゾール：副腎皮質から分泌されるホルモンで、ストレス反応や代謝に関与
- 副腎皮質：腎臓の上にある小さな器官で、ホルモンを分泌する
- サーカディアンリズム：体内時計のリズムで、睡眠やホルモン分泌を調整
- 高コルチゾール血症：コルチゾールが過剰になった状態
- 低コルチゾール血症：コルチゾールが不足した状態
