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【用語解説】アミノ酸とは?種類・働き・摂取方法をわかりやすく解説

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記事内用語解説「あ行」
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アミノ酸とは

アミノ酸は、タンパク質を作るための基本的な「材料」となる化合物で、私たちの体に欠かせない存在です。筋肉や臓器、酵素、ホルモンなど、多くの重要な物質の元になっています。また、エネルギー源や神経伝達物質の合成にも関わるなど、生命活動に幅広く関わっています。


アミノ酸の基本構造

アミノ酸は、中央の炭素原子に以下の4つが結合しています。

  • アミノ基(-NH₂):塩基性の性質を持ち、アミノ酸の名前の由来にもなっています。
  • カルボキシル基(-COOH):酸性の性質を持ち、アミノ酸の酸性度を決定します。
  • 水素原子(H):中央の炭素に結合しています。
  • 側鎖(R基):アミノ酸ごとに異なる化学基で、性質や機能を決めます。

側鎖の違いにより、アミノ酸は多様な性質と役割を持っています。


アミノ酸の種類

  1. 必須アミノ酸(体内で作れない)
    食事から摂取する必要がある9種類のアミノ酸です。
  • ヒスチジン:成長や免疫機能に関与
  • イソロイシン:筋肉のエネルギー供給と修復
  • ロイシン:筋肉の合成促進、成長ホルモンの分泌促進
  • リシン:タンパク質合成、カルシウム吸収、免疫力向上
  • メチオニン:抗酸化作用、毒素の解毒、他アミノ酸合成
  • フェニルアラニン:神経伝達物質の前駆体、気分調整
  • トレオニン:タンパク質合成、免疫サポート、腸の健康維持
  • トリプトファン:セロトニンの前駆体、気分と睡眠の調整
  • バリン:筋肉のエネルギー源、精神的ストレス軽減
  1. 非必須アミノ酸(体内で作れる)
    体内で合成可能ですが、食事からの補給も重要です。主な11種類を紹介します。
  • アラニン:運動時のエネルギー供給、免疫サポート
  • アスパラギン:タンパク質合成、神経伝達物質の合成
  • アスパラギン酸:エネルギー代謝、神経伝達
  • グルタミン:免疫強化、腸内環境維持
  • グルタミン酸:神経伝達、記憶・学習に関与
  • グリシン:神経系の安定化、睡眠の質向上
  • セリン:脂質・神経伝達物質の合成、脳の健康サポート
  • チロシン:神経伝達物質の合成、ストレス対策
  • シスチン:抗酸化作用、細胞保護、コラーゲン生成
  • プロリン:コラーゲン合成、皮膚・関節の健康維持

アミノ酸の主な働き

  • タンパク質合成:筋肉や臓器、酵素、ホルモンの材料
  • エネルギー源:運動時のエネルギー補給
  • 神経伝達物質の合成:脳や神経の働きをサポート(例:トリプトファン→セロトニン)
  • 免疫機能の向上:病気への抵抗力を高める

アミノ酸の摂取源

  • 動物性食品:肉、魚、卵、乳製品。全ての必須アミノ酸を含むため、バランスの良い栄養源
  • 植物性食品:大豆製品、ナッツ、種子、全粒穀物。必須アミノ酸が一部不足する場合があるので、組み合わせて摂取するのが理想

まとめ・ポイント整理

  • アミノ酸はタンパク質の材料で、生命活動に不可欠
  • 必須アミノ酸は食事から、非必須アミノ酸は体内で作れる
  • 筋肉、脳、免疫、睡眠など、体のあらゆる機能に関与
  • 食事からバランスよく摂ることが健康維持の鍵

用語解説

  • アミノ酸:タンパク質を構成する基本単位
  • 必須アミノ酸:体内で作れず食事から摂取が必要なアミノ酸
  • 非必須アミノ酸:体内で合成可能なアミノ酸
  • 側鎖(R基):アミノ酸ごとの性質や機能を決める化学基
  • 神経伝達物質:脳内で情報を伝える化学物質(例:セロトニン、ドーパミン)
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