【用語解説】喘息とは？原因・症状・治療法をわかりやすく解説

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2025.04.15

喘息とは

喘息（ぜんそく）は、気道（肺と鼻をつなぐ通り道）の慢性的な炎症によって起こる呼吸器の病気です。気道が狭くなることで、呼吸がしづらくなったり、咳や息切れが出たりします。

小児に多く見られますが、成人でも発症することがあります。症状や発作の頻度は人によって異なり、生活の質に影響を与えることもあります。

喘息の主な症状

• 喘鳴（ぜんめい）: 息を吐くときに「ヒューヒュー」「ゼーゼー」と音がする。夜間や運動後に起きやすい。
• 咳（せき）: 夜や早朝に悪化しやすく、痰のない乾いた咳が続くことがある。
• 呼吸困難: 軽い運動でも息切れや胸の圧迫感が起こることがある。
• 胸の圧迫感: 胸が締め付けられるような感覚で、発作時に強くなる。

喘息の原因

喘息は複数の要因が組み合わさって起こります。

• アレルギー: 花粉、ハウスダスト、ペットの毛、カビなどに過敏に反応して発症することがあります。
• 感染症: 風邪やインフルエンザなどのウイルス感染で症状が悪化することがあります。
• 環境要因: タバコの煙、排気ガス、化学物質、気温や湿度の変化が影響します。
• 運動: 特に寒い場所での運動が発作のきっかけになることがあります（運動誘発性喘息）。
• ストレス: 精神的な緊張や不安も発作を引き起こすことがあります。
• 遺伝的要因: 家族に喘息やアレルギーのある人がいる場合、発症リスクが高まります。

喘息の診断

医師は問診や身体検査を通して診断を行います。必要に応じて以下の検査を行うことがあります。

• スパイロメトリー: 肺活量や呼吸速度を測り、気道の狭さを確認する検査。
• ピークフローメーター: 自宅でも使える簡易検査で、気道の閉塞の程度を測定します。
• アレルギー検査: 血液検査や皮膚テストで、喘息を引き起こすアレルゲンを特定します。

喘息の治療法

治療の基本は、症状の管理と発作の予防です。

吸入薬

• 短時間作用型β2刺激薬: 急な発作時に使用。気道を素早く広げます。
• 長時間作用型β2刺激薬: 定期的に使い、慢性的な症状をコントロールします。
• 吸入ステロイド: 気道の炎症を抑える薬で、長期管理に必須です。

内服薬

• 抗アレルギー薬: アレルギー反応を抑えて発作を予防します。
• ロイコトリエン受容体拮抗薬: 気道の炎症を抑え、症状管理に役立ちます。

生活習慣の改善

• 喫煙やアレルゲンを避ける
• 家の掃除や空気清浄機でアレルゲンを減らす
• 運動や環境管理を工夫する

自己管理計画

• 症状を日々記録して医師と共有
• 発作時の対処法をあらかじめ決めておく

まとめ

喘息は慢性的な病気ですが、正しい治療と自己管理で生活の質を保つことができます。

• 喘息の症状や原因を理解する
• 医師と連携し、定期的な診察を受ける
• 生活習慣の改善と自己管理を実践する

これらを心がけることで、喘息患者でも安心して日常生活を送ることができます。

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